Trois catégories principales de granulats sont identifiées en fonction de leur nature et de leur origine :
- les granulats de roches meubles : alluvionnaire, alluviale, marine et autres dépôts,
- les granulats de roches massives : roches éruptives, calcaires, autres roches sédimentaires et roches métamorphiques,
- les granulats de recyclage et artificiels : bétons recyclés, laitiers de hauts-fourneaux…

L’exploitation des carrières impose d’en maîtriser les impacts mais aussi de savoir concilier les enjeux d’aménagement du territoire avec le nécessaire approvisionnement de la collectivité en matériaux de construction. Le développement de l’activité s’exerce ainsi sous une triple contrainte géologique, environnementale et technique.

 
Carrière alluvionnaire                    Carrière roche massive

 
Extraction granulats marins            Plateforme de recyclage